Покаянието несъмнено е основата на духовния живот. Евангелието свидетелства за това. Предтеча и Кръстител на Господ Йоан започна проповедта си с думите: Покайте се, защото Царството небесно се приближи (Мат 3: 2). Със същия точен призив нашият Господ Исус Христос влиза в обществена служба (виж: Матей 4:17). Без покаяние е невъзможно да се доближите до Бога и да преодолеете греховните си наклонности. Греховете са духовна мръсотия, мръсотия върху душата ни. Това е тежест, тежест, с която ходим и която силно пречи на живота ни. Греховете не ни позволяват да се доближим до Бога, те ни отдалечават от Него. Господ ни даде голям дар – изповед, в това Тайнство ние сме освободени от греховете си. Светите отци наричат покаяние второто кръщение, кръщението на сълзи.
От греховете в изповедта, самият Бог ни позволява чрез свещеник, който е свидетел на Тайнството и има силата от Бога да плете и решава човешките грехове (виж: Матей 16:19; 18:18). Духовенството получи тази власт по наследство от светите апостоли.
Често можете да чуете следното твърдение: „Както при вас, вярващите, всичко е лесно: ако съгрешихте, покаяхте се и Бог прости всичко“. В съветската епоха в Пафнутево-Боровския манастир е имало музей и след като посети манастира и музея, водачът включи диск с песента „Имаше дванадесет разбойници“ в изпълнение на Шаляпин. Фьодор Иванович в кадифения си бас извежда: „Той хвърли другарите си, изостави набезите, за да твори, самият Кудеяр отиде в манастира да служи на Бога и хората“. След като изслуша записа, водачът каза нещо като следното: „Е, това е, което Църквата учи: греши, кради, ограбвай, след това все още можеш да се покаеш“. Такава е неочакваната интерпретация на известна песен. Така е? Наистина има хора, които възприемат Тайнството на изповедта по този начин. Изглежда, че подобно „признание“ няма да бъде полезно. Човек ще се приближи до Тайнството не за спасение, а за съд и осъждане. И като официално е „изповядал“ разрешението за греховете от Бог, той няма да получи. Не е толкова просто. Грехът и страстта нанасят голяма вреда на душата. И дори след като се покае, човек усеща последствията от греха си. Подобно на пациент, който е имал едра шарка, белезите остават по тялото. Не е достатъчно само да изповядате греха; трябва да положите усилия да преодолеете склонността към грях в душата си. Разбира се, не е лесно веднага да се откажете от страстта. Но разкаялият се не трябва да е лицемерен: „Ще се покая – ще продължа да греша“. Човек трябва да положи всички усилия, за да поеме по пътя на поправката и да не се върне към греха, да поиска от Бога помощ за борба със страстите: „Помогни ми, Господи, защото съм слаб“. Християнинът трябва да изгори зад себе си мостовете, които водят обратно към грешен живот.
Защо се покайваме, ако Господ вече знае всичките ни грехове? Да, той го прави, но очаква покаяние от нас, тяхното признание и поправяне. Бог е нашият небесен Отец и отношенията ни с Него трябва да се разглеждат като тези на родител и дете. Нека дадем пример. Детето беше виновно за нещо пред баща си, например, счупи ваза или взе нещо, без да пита. Бащата знае отлично кой го е направил, но чака синът да дойде и да поиска прошка. И, разбира се, той очаква синът му да обещае да не прави повече това.
Изповедта, разбира се, трябва да бъде лична, а не обща. Обща изповед означава практиката, когато свещеникът чете списъка с възможни грехове и след това просто покрива изповедника с епитрахилия. Слава Богу, има много малко църкви, където правят това. Общата изповед стана почти широко разпространено явление в съветско време, когато имаше много малко действащи църкви и в неделя, празници, както и пост, те бяха препълнени с поклонници. Не беше възможно да се признаят всички. Изповед след вечерната служба също не бяха разрешени. Разбира се, такова признание е ненормално явление.
Самата дума изповед означава, че християнин е дошъл да разкаже, да се изповяда, да разкаже за греховете си. Свещеникът в молитва преди изповедта чете: “Това са Твоите слуги, с една дума е позволено добро удоволствие.” Самият човек се освобождава от греховете си чрез словото и получава прошка от Бог. Разбира се, понякога е много трудно, срам да отворим греховните си рани, но по този начин се освобождаваме от греховните си умения, преодолявайки срама, изтръгвайки ги като бурен от душите си. Без изповед, без очистване от греховете е невъзможно да се борим със страстите. Първо трябва да се видят страстите, да се изтръгнат и след това да се направи всичко, за да не пораснат отново в душата ни. Да не виждаш греховете си е знак за духовно заболяване. Защо подвижниците видяха греховете си, безброй като пясъка на морето? Просто е. Те се приближиха до Източника на Светлината – Бог и започнаха да забелязват такива тайни места в душите си, които ние просто не виждаме. Те наблюдаваха душата си в истинското й състояние. Доста добре известен пример: например стаята е мръсна и не се почиства, но сега е нощ и всичко е скрито в здрач: всичко изглежда повече или по-малко нормално. Но сега първият слънчев лъч изгре в прозореца, озари част от стаята – и ние започваме да забелязваме разстройството; освен това. Когато слънцето грее ярко в стаята, виждаме колко е разхвърляно. Колкото по -близо до Бога, толкова по -пълно е видението за греховете.
Един благороден гражданин, жител на малкия град Газа, дойде при авва Доротей и Аба го попита: “Уважаеми господине, кажете ми кой се смятате за вашия град?” Той отговори: „Смятам се за великия и първия“. Тогава монахът отново го попитал: „Ако отидеш в Кесария, за кого ще се смяташ, че си там?“ Мъжът отговорил: “За последния от благородниците там.” – „Ако отидете в Антиохия, за кого ще се смятате, че сте там?“ “Там”, отговори той, “ще се считам за един от обикновените хора.” – “Ако отидете в Константинопол и се приближите до царя, за кого ще се считате?” И той отговори: „Почти за просяка“. Тогава абавата му казал: „Ето какви са светиите: колкото повече се приближават до Бога, толкова повече се виждат като грешници“.
Изповедта не е разказ за духовен живот или разговор със свещеник. Това е самоосъждане, без никакво самооправдание или самосъжаление. Само тогава ще получим удовлетворение и облекчение и ще се отдалечим от лекцията лесно, като на крила. Господ вече знае всички обстоятелства, които ни доведоха до греха. Напълно неприемливо е да се казва в изповед какви хора ни тласкаха към греха. Те ще отговорят сами, но ние трябва да отговорим само за себе си. Съпругът, братът или сватовете служеха на нашето падение – няма значение, трябва да разберем за какво сме виновни. Светият праведник Йоан Кронщадски казва: за тези, които са свикнали да се каят тук и да дават отговор за живота си, ще бъде лесно да дадат отговор на Страшния съд на Бога.
Изповедта не трябва да се отлага за по -късно. Не е известно колко време Господ ни е дал да се покаем. Всяка изповед трябва да се приема като последна, защото никой не знае в кой ден и час Бог ще ни призове при Себе Си.
Човек не трябва да се срамува да изповядва греховете, трябва да се срамува да ги извърши. Много хора смятат, че свещеник, особено познат, ще ги осъди, искат да се изявят по -добре при изповед, отколкото са, за да се оправдаят. Междувременно всеки свещеник, който повече или по -рядко се изповядва, вече не може да бъде изненадан от нищо и едва ли ще му кажете нещо ново и необичайно. Напротив, за изповедник е голяма утеха, когато види пред себе си искрено разкаял се, дори и в тежки грехове. Това означава, че не напразно той стои на аналога, приемайки покаянието на онези, които идват на изповед.
При изповед на каещия се дава не само опрощението на греховете, но и Божията благодат и помощ за борба с греха. Изповедта трябва да бъде честа и по възможност със същия свещеник. Рядка изповед (няколко пъти в годината) води до вкаменяване на сърцето. Хората престават да забелязват греховете си, забравят какво са направили. Съвестта лесно се примирява с така наречените дребни, ежедневни грехове: „Е, какво е това? Чувства се добре. Не убивам, не крада “. И обратното, честата изповед предизвиква душата, съвестта се притеснява, събужда я от сън. Греховете не могат да бъдат толерирани. Започнал да се бори дори с един грешен навик, усещаш как става по -лесно да дишаш както духовно, така и физически.
Хората, които рядко или официално се изповядват, понякога изобщо престават да виждат греховете си. Всеки свещеник знае това много добре. Човек идва на изповед и казва: „Не съм съгрешен от нищо“ или: „Съгрешавам от всички“ (което всъщност е едно и също нещо).
Всичко това, разбира се, идва от духовния мързел, нежеланието да свършите поне някаква работа върху душата си. За да се подготвят за изповед, в детайли, без да пропускат нищо, за да изповядват греховете си, могат да помогнат книгите „Помагане на каещия се“ от св. Игнатий (Брянчанинов), „Опитът от изграждането на изповед“ от архимандрит Йоан (Крестянкин) и др. Изповедта може да бъде възпрепятствана от вълнение и забрава, така че е напълно приемливо да запишете греховете си на лист хартия и да ги прочетете на свещеника.